Toto staré čínské umění má co nabídnout všem věkovým skupinám, od malých dětí až po starší generaci, přičemž horní věková hranice není nijak omezená. V Číně je zvykem, že děti začínají se cvičením již v raném věku, v rodině Yang od osmi let.

Tai Ji u dětí a dospívajících podporuje zdravý fyzický vývoj, rozvíjí stabilitu, zlepšuje svalový tonus, rozsah a koordinaci pohybů. Velmi jemným a nenásilným způsobem buduje sílu a odolnost, a to nejen fyzickou, ale i duševní. Schopnost uvolnit se, zklidnit splašené myšlenky a soustředit na jednu věc je základ, na němž lze stavět celý život.

Studenti a lidé trávící spoustu hodin v zaměstnání na Taiji uvítají zejména možnost vypnout, vytvořit si uprostřed rušného dne oázu naprostého klidu, v níž se věnují jen sami sobě. Žádný stres, jen naprosté uvolnění doprovázené cvičením, které prospívá tělesnému i duševnímu zdraví. Co víc si přát? Ano, ještě je tady ta možnost případné sebeobrany, ale o tom někdy příště.

Starší lidé na cvičení Tai Ji Quan ocení kromě relaxace také zlepšení stability, pružnosti a celkového zdravotního stavu. Cvičení podporuje paměť, zpomaluje proces stárnutí a slouží jako prevence různých nemilých záležitostí, které s sebou vysoký věk obvykle přináší.

V naší olomoucké škole cvičí lidé všech věkových kategorií. Nejmladšímu je momentálně deset a nejstarší – to nebudu prozrazovat 😉 Děti od osmi let mohou cvičit spolu s rodiči, mladí lidé od patnácti let samostatně. Cvičí pohromadě začátečníci i pokročilí, muži i ženy. Některá cvičení se provádějí společně, jiná v malých skupinkách podle pokročilosti. Pro nově příchozí je výhodou vidět, jak vypadá cvičení někoho, kdo se Tai Ji věnuje déle. Začátečníci si také mohou vyzkoušet cvičení s lidmi na různých úrovních znalostí, jejichž pohyby a dovednosti pro ně mohou být motivací do budoucna. Opravdu, nikdy není pozdě začít.

Často se stává, že se mne lidé, kteří projeví zájem o Tai Ji Quan, ptají „Za jak dlouho se to naučím?“, „Kolik se toho naučím za měsíc?“, případně „Jak dlouho trvá ten kurz?“, a mně je jasné, že by rádi slyšeli jednoznačnou odpověď.  Tu lze ale nalézt jen v pochopení významu samotného pojmu kung-fu, který doslova znamená „dovednost získaná v průběhu času“. Podmínkou je trpělivost, odhodlání a důvěra v učitele. Vše ostatní záleží jen na tom, kolik času jsou lidé ochotni cvičení věnovat. Neexistuje žádná zkratka, žádné „instantní kung-fu“. A to je v dnešním uspěchaném světě jedině dobře, alespoň já to tak vnímám. Je dobře, že i dnes existují věci, které nás přimějí na chvíli zpomalit, zklidnit se a naplno prožít ono „tady a teď“.

Yang Tai Ji Quan se tradičně předává mezi učitelem a žákem způsobem, jehož účinnost prověřila staletí.  Žák dostává další informace v okamžiku, kdy je na ně připraven. Jakmile zvládne základy, dostává se k vyšším úrovním, jež zahrnují vnitřní principy, které nejen že zdokonalují jeho schopnost sebeobrany, ale také zlepšují jeho vnímání vlastního těla a umožňují mu převzít nad ním vládu do míry, o jaké se mu dříve nesnilo. Je to dobrodružná cesta, neboť pochopení přichází postupně, jako když do sebe zapadají jednotlivé části skládačky.  „Vedlejším efektem“ je pak také zdraví, psychická pohoda a k tomu jako bonus vyhlídka na dlouhověkost.  No řekněte, nestojí to za to?

Možná si říkáte, proč jsem zvolila pro stránku naší Taiji školy právě tento úvodní obrázek, když na první pohled se cvičením nijak nesouvisí. Ano, je to částečně proto, že mám ráda les a vodu a kombinace obojího mne činí šťastnou :-). Hlavním důvodem je ale skrytá symbolika, která se otevírá oku vnímavého pozorovatele.

Oblouk kamenného mostu se odráží na vodní hladině a dotváří tak vzhled dokonalého kruhu. V Číně je kruh symbolem dokonalosti a počátku všech věcí. Podle taoistické kosmologie představuje absolutno, neohraničené Wu Ji (無極), z něhož v okamžiku Velkého předělu Tai Ji (太極) vznikají protikladné principy yin a yang (doslova stín a světlo), z nichž se posléze rodí pět elementů – dřevo, oheň, země, kov a voda. Také Tai Ji je zobrazováno v podobě kruhu, uvnitř kterého se prolínají oba principy yin a yang (patrně nejznámějším symbolem je monáda). Scenérie na obrázku tuto harmonii v mnohém připomíná – nehybný most se klene nad tekoucí řekou, špičaté skalisko vyvstává na vodní hladině jako symbol ohně, mísí se zde klid a pohyb, navenek i uvnitř. Stejně je tomu ostatně i v umění Tai Ji Quan (太極拳), jehož název v překladu znamená Pěst Nejvyššího vrcholu či Pěst Velkého předělu.

Scenérie s kamenným mostem má  význam i v kontextu evropské tradice, neboť podle ní jsou zde zastoupeny všechny elementy tvořící svět – oheň (byť jen symbolicky), voda, země, vzduch, plus pátý element symbolizovaný kruhem, jenž spojuje vše do jednoho celku.